“Toda caminhada começa com um primeiro passo. No nosso caso, a jornada já vai longa: são quase 30 anos desde que, em 1993, a Grupeixe foi fundada. Não fosse o bacalhau o mais icónico e nobre dos produtos da gastronomia portuguesa e o nosso percurso, por certo, já teria sido interrompido”, começa por dizer à iALIMENTAR Nuno Araújo, Administrador da Grupeixe.
Mas a arte de bem fazer e o prazer de bem servir “sempre nos impeliram a continuar. Porque amamos o que fazemos e é esta a nossa missão: ao produzir o melhor bacalhau queremos que famílias, amigos e desconhecidos continuem a apaixonar-se pela vida ao redor de uma mesa, partilhando experiências, afetos e valores”, acrescenta.
Havendo começado por trabalhar essencialmente a matéria-prima do Atlântico Norte e da Noruega, a Grupeixe foi crescendo sustentadamente e assumiu-se, com o tempo, como uma referência na produção de bacalhau salgado seco, ao nunca descurar a exigência da escala, o tempo necessário de cura e uma seca que continua a obedecer a todos os critérios legais e ao elevado grau de exigência dos clientes.
Em junho de 2019, a Vinnslustöðin hf (VSV) adquiriu a Grupeixe, naquele que “foi o mais importante passo desta nossa caminhada e, até à data, o primeiro e único investimento de uma empresa de pesca islandesa na aquisição de uma unidade industrial em Portugal”, refere Nuno Araújo.
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“Com imenso orgulho fazemos atualmente parte do grupo VSV, uma das maiores indústrias de pesca da Islândia, com cerca de 350 trabalhadores e uma frota de oito navios que pescam várias espécies e operam com métodos adequados a fim de limitar o impacto ambiental, cumprindo com todas as exigências dos selos e critérios de sustentabilidade para salvaguarda dos oceanos e dos seus recursos”, explica o responsável.
Construídas para resistir às condições selvagens das Ilhas Westman e dos mares islandeses, “as nossas embarcações de groundfish operam de forma a garantir que, imediatamente após a sua captura, o bacalhau é colocado à temperatura ideal e chega rapidamente à nossa fábrica para ser imediatamente processado, garantindo a preservação integral das suas propriedades para ser escalado no momento ideal. Depois, em condições de embalamento e refrigeração perfeitas, vem para a Grupeixe, onde o saber e os processos da cura tradicional estão aliados com modernas técnicas de produção de forma a garantir que o nosso produto final, o bacalhau salgado seco, tem a qualidade e excelência que são reconhecidas”.
Nuno Araújo realça que graças à integração no Grupo VSV, a Grupeixe detém atualmente “uma posição ímpar no mercado: um conhecimento profundo na arte de pescar e salgar bacalhau, bem como o controlo absoluto de toda a cadeia produtiva, desde a captura do nosso ‘fiel amigo’ (o bacalhau) nos mares da Islândia até ao término da produção, pronto a seguir para a mesa dos portugueses”.
O Administrador da Grupeixe, sedeada na Gafanha da Nazaré, concelho de Ílhavo, afirma ainda que, “com a responsabilidade acrescida de sermos hoje a indústria que detém a maior quantidade de bacalhau Islândia em Portugal e a única com capacidade de implementar melhorias em quaisquer fases do processo produtivo de forma a garantir como ninguém a rastreabilidade e qualidade do nosso produto, mas também com a necessária humildade de quem inaugura uma nova etapa, avançamos agora para um muito pequeno, mas novo e simbólico passo: a Grupeixe estará, pela primeira vez, presente com um stand próprio numa feira internacional de produtos alimentares”, a edição de 2022 da Conxemar, em Vigo.
De 4 a 6 de outubro, no stand I33, prometem aos visitantes “celebrarmos juntos a epopeia do nosso bacalhau tradicional, que tão bem representa a nossa identidade portuguesa”.
